貓草跟貓薄荷到底差在哪？相信很多剛養貓的朋友都會卡在這題，逛寵物店的時候看到兩種產品放在旁邊、名字又長得那麼像，隨手一拿常常買錯自己還沒發現。網路上又常有人講兩種都會讓貓嗨，聽下來更亂了。這次就一次把貓草跟貓薄荷的差別、各自的作用、什麼情況該用哪個、要怎麼給貓，順便連常常被一起提的木天蓼也講清楚，希望能幫大家搞懂這幾樣東西到底怎麼用！
貓草跟貓薄荷的差別是什麼？一句話講完
先把最容易搞混的地方講清楚，貓草跟貓薄荷其實是完全不同的兩種植物，作用機制不一樣、對貓的反應也不同、用途更是差很多，不要因為名字都有「貓」字就以為是同類東西。
最簡單的區分方式，貓草是給貓咪「吃」的，目的是幫助排毛球跟補充纖維，就像貓的膳食纖維，本身沒什麼特別的化學作用；貓薄荷則是靠「聞」的，含有會刺激貓咪神經反應的成分，貓咪聞到會出現打滾、蹭來蹭去、喵喵叫這類明顯的行為變化，跟「吃了會怎樣」關係不大。
換一個角度講，貓草是日常保健用的，貓薄荷比較像玩樂輔助或情緒調節，兩者不衝突、家裡可以同時準備，只是使用的時機跟頻率不一樣。搞清楚這個大方向，後面挑產品或決定要不要買，你心裡就會有底了。
貓草是什麼？貓咪吃貓草的3大作用
先講貓草，這是最容易被誤解成「跟貓薄荷差不多」的東西，其實兩者的差別非常大。
貓草的本體其實不指單一植物，主要是幾種禾本科的嫩葉統稱，市面上最常見的是小麥草、燕麥草跟大麥草。這些草的共通特徵是纖維多、質地嫩，貓咪咬起來不會刺、吞下去對腸胃也友善。
1. 幫助排毛球
這是貓草最主要的功能，貓咪自己理毛的時候會吞下不少毛，這些毛在胃裡累積到一定程度就得排出來。貓草的纖維可以刺激腸胃蠕動，順便把毛球一起帶出去，出口有兩個方向，一個是隨便便一起排掉，另一個就是吐出來，兩種都算正常反應。
對長毛貓、換毛期的短毛貓、或本來就常常吐毛球的貓來說，貓草的幫助最明顯，餵一陣子之後你會發現毛球吐的頻率降下來、便便裡看得到毛的比例上升，這都是好現象。
2. 補充纖維
貓咪是純肉食動物，飲食裡的纖維本來就少，偶爾吃點草可以補一下這塊。纖維雖然不是必需營養素，但適量攝取對腸道菌相、便便成型都有幫助，這也是為什麼有些貓沒特別的毛球問題也會主動咬盆栽的原因。
3. 緩解胃部不適
貓咪偶爾會出現胃部不太舒服的狀況，可能是吃太快、吃到不合口味的東西、或就是想吐點什麼出來讓自己好過，這時候貓草是一個相對安全的選擇。有些貓吃完貓草會吐，這通常不是貓草造成的問題，是他本來就想吐、貓草只是幫他「順利」一點而已，不用太緊張。
貓薄荷是什麼？為什麼有的貓聞了會像吸大麻一樣
接下來換貓薄荷，這個就有趣了，貓薄荷的重點完全不是給貓吃，而是給貓聞的。
貓薄荷是薄荷科植物，學名是Nepeta cataria，跟大家泡茶用的一般薄荷是不同的品種，不要拿廚房裡種的薄荷當貓薄荷給貓聞，效果不一樣。貓薄荷裡含有一種叫做「荊芥內酯」（nepetalactone）的化合物，這個成分是讓貓咪有反應的關鍵。
1. 貓咪聞到貓薄荷的典型反應
當貓咪聞到貓薄荷的時候，荊芥內酯會刺激他鼻腔裡的嗅覺受器，觸發一連串行為反應，常見的包括：
- 在地上打滾
- 用臉磨蹭有貓薄荷的東西
- 喵喵叫或發出低鳴
- 流口水、瞳孔放大
- 短暫的興奮活動，跳來跳去
整個反應大概持續5到15分鐘，之後貓咪會自己冷靜下來，進入一段大約1到2小時的「不反應期」，這段時間再給他貓薄荷也沒感覺了，這是正常的生理機制不用擔心。
有些人形容貓咪聞貓薄荷的樣子像吸大麻，這個比喻是形容那個「陶醉、放鬆、莫名開心」的行為表現，並不是說貓薄荷是毒品，這裡要澄清一下。貓薄荷本身沒有成癮性、也不會傷害貓咪的神經系統，玩完就結束了，跟真正的毒品完全不同。
2. 大約3成的貓對貓薄荷完全沒反應
這是很多貓奴會嚇到的地方，第一次買貓薄荷回家興沖沖打開，結果自家貓完全沒反應，會以為自己買到假貨。其實這是完全正常的，貓咪對貓薄荷有沒有反應是基因決定的，全世界的貓大約有3成天生就對荊芥內酯沒感覺，不管你買多貴的貓薄荷都不會有反應。
我家胖虎跟屁妹是同胎的兄妹，胖虎聞到貓薄荷就馬上打滾磨蹭、還會咬著玩具在地上翻，屁妹則是聞一下就撇頭走掉、完全提不起興趣，同一窩的貓反應差這麼多，就是這個基因差異造成的。所以如果你家貓對貓薄荷沒感覺，不代表他不正常也不代表產品有問題，可以直接跳到下一段講的木天蓼試試看。
木天蓼跟貓薄荷是同一個東西嗎？順便講清楚
講到貓薄荷就一定要把木天蓼也帶進來，因為這兩個在寵物店常常放一起、名字又都很陌生，很多人以為是同一種東西的不同稱呼，其實不是。
木天蓼的日文是matatabi，是一種原產於東亞的藤本植物，跟貓薄荷是完全不同科的植物，作用機制也不太一樣。木天蓼裡有幾種活性成分（其中一個叫做matatabilactone），刺激強度通常比貓薄荷更明顯，反應時間也更長。
最實用的一個知識點是，對貓薄荷沒反應的貓，很多對木天蓼有反應。所以如果你家貓是那3成對貓薄荷無感的貓，先別放棄，換木天蓼試試看，命中率會提高不少。市面上木天蓼最常見的形式是切成小段的樹枝或磨成粉，樹枝那種讓貓咬著玩、粉狀的可以灑在玩具上，兩種都可以。
＊補充：木天蓼的刺激強度比較強，一開始不要給太多，先讓貓聞一小截或極少量的粉，觀察他的反應再決定要不要增加。
什麼情況該給貓草？什麼情況適合貓薄荷？
搞懂差別之後最實用的問題，就是自家貓現在的狀況該給哪一個。這裡整理一個判斷方向，大家可以對照看看。
1. 適合給貓草的情境
只要是「跟腸胃、毛球、日常保健」相關的情境，都是貓草出場的時機：
- 家裡養的是長毛貓（波斯、緬因、布偶等）
- 換毛期（春秋兩季）
- 貓咪最近常吐毛球
- 便便偏乾、想補充纖維
- 單純想讓貓咪日常有點綠色可以咬
貓草可以當成日常配備長期放著，貓咪想吃自己會去咬，不需要你主動餵。
2. 適合給貓薄荷的情境
貓薄荷則是「行為、情緒、玩樂」相關的情境用得到：
- 想讓玩具更吸引貓咪（灑一點在玩具上）
- 幫助貓咪放鬆（換環境、看醫生前）
- 訓練時當獎勵（例如剪指甲後、進外出籠後）
- 環境豐富化（用貓薄荷噴霧噴貓抓板、貓爬架）
- 幫助新玩具「開光」，讓貓咪產生興趣
貓薄荷不建議天天放著，這樣貓咪很快就會脫敏，改成偶爾用、當作特別的獎勵，效果比較好。
3. 兩個可以並存
貓草跟貓薄荷不衝突，家裡準備一盆貓草放固定位置、抽屜放一小罐貓薄荷偶爾用，是滿常見的組合。差別只是使用頻率不同，不用二選一。
貓草跟貓薄荷該怎麼給？餵食方式一次講
知道什麼情況給哪個之後，接下來是實際的使用方法，兩者用法差很多要分開講。
1. 貓草的餵法
貓草最常見的形式是盆栽，直接放在貓咪走得到的地方，讓他自己去咬就好，不用你動手。頻率的話一般建議一週2到3次讓貓吃到就夠了，如果你家貓咬得很兇、幾乎每天都在啃，也不用特別阻止，只要沒有吃完就狂吐就沒事，貓咪自己會控制量。
需要留意的一點是，貓草的纖維雖然對腸胃有幫助，但如果一次吃太多，會反過來吸收腸胃裡的水分造成便秘，所以如果發現貓咪咬得特別誇張、又出現便便變硬的狀況，就要適度把盆栽收起來限量供應。
2. 貓薄荷的用法
貓薄荷市面上有幾種形式，最常見的是乾燥葉、粉末、噴霧跟玩具內填充款。用法建議如下：
- 乾燥葉：灑一小撮在玩具上、貓抓板上，或抓一點放在手心讓貓靠近聞
- 粉末：灑在玩具或抓板上，量不用多，一小撮就夠
- 噴霧：噴在新玩具、貓爬架、貓抓板上幫助引起興趣
- 填充玩具：裡面預先裝好貓薄荷的玩具，貓可以邊咬邊聞
頻率建議一週1到2次就好，太頻繁用貓咪會慢慢脫敏、效果變差。也不建議天天灑在同一個地方，除非你想讓貓永久霸占那塊位置。
貓草可以自己種嗎？在家種的簡單方法
貓草其實非常好種，成本又低，如果家裡貓吃得兇，自己種比一直買寵物店的盆栽划算很多。
1. 買種子還是買現成盆栽？
寵物店賣的現成貓草盆栽方便，缺點是貴而且用完就沒了，一盆撐不了幾天。網路上找貓草種子包，一小包幾十塊台幣就有，可以種好幾輪，長期算下來便宜非常多。而且自己種比較新鮮，貓咪通常更愛咬。
2. 種植步驟
基本步驟大概是這樣：
- 種子先泡水一晚讓他發芽率高一點
- 準備一個淺盆或平底容器，鋪一層培養土（或用專用的水耕盤也可以）
- 把泡過的種子平鋪在土上，稍微蓋一層薄土或蓋層濕紙巾
- 放在有陽光但不直曬的地方，每天噴一次水保持濕潤
- 大約7到10天長到10到15公分左右就可以給貓咬了
一批貓草大概可以讓貓咬個一到兩週，之後就會開始變黃、纖維太老不好咬，這時候可以換新的一批。如果你想接續著用，錯開兩三個容器輪流種，就能確保家裡隨時有新鮮貓草。
3. 不要拿路邊或公園的草代替
這點要特別提醒，看到路邊、公園、田裡的草很像貓草就想拔回家給貓吃，這件事不太建議。外面的草不知道有沒有噴農藥、有沒有蟲卵、有沒有其他貓咪的排泄物污染，風險太高，該花的錢就花，種子真的不貴。
使用貓草跟貓薄荷的常見錯誤
最後整理一些新手常踩的雷，這幾點都是好意變壞事的常見狀況，稍微留意一下就能避開。
1. 貓薄荷天天用會脫敏
貓薄荷用越多不代表效果越好，反而越常用貓咪脫敏得越快、味道就越無感。天天灑貓薄荷玩，貓咪很快就會習慣那個味道、反應變弱甚至完全沒反應，建議一週1到2次就好，把他當成「特別的獎勵」、平常收起來不放。
2. 幼貓對貓薄荷通常沒反應
如果你家是6個月以下的幼貓，先不用急著試貓薄荷，這個時期的貓大部分對荊芥內酯還沒有反應，要等他成熟一點（大約6個月以後）才會開始有明顯反應。所以幼貓沒反應不是他有問題，是時候未到，過幾個月再試就好。
3. 一般薄荷不能代替貓薄荷
廚房裡種來泡茶的一般薄荷（peppermint、spearmint）跟貓薄荷是不同的品種，貓聞了不但沒有那些興奮反應，有些貓還會覺得味道刺激而反感。想給貓玩貓薄荷就買標明「貓薄荷」或「catnip」的產品，不要用家裡的薄荷代替。
4. 貓草不要用一般草坪的草代替
前面種植那段有提到，外面的草有農藥、蟲卵、其他動物污染的風險，就算長得再像也不建議直接摘來給貓吃。想省錢就自己種種子，安全又便宜。
5. 孕貓避免用貓薄荷
如果家裡有懷孕的貓咪，建議先不要讓她接觸貓薄荷，荊芥內酯對懷孕貓咪的影響資料還不多，安全起見這段時間就先跳過，等她生完再說。
6. 貓吃完貓草吐了不用太緊張
前面有講過，貓草有時候會刺激胃讓貓吐，這在大部分情況下是正常反應而且是有幫助的（幫助排毛球）。但如果貓咪吃完貓草不只吐、還出現食慾下降、精神不好、連續嘔吐好幾次的狀況，那就不是貓草的問題了，建議帶去看獸醫確認。
總結
貓草跟貓薄荷是兩個完全不同的東西，一個是給貓吃的日常保健、一個是靠氣味刺激的行為輔助，用途跟頻率都不一樣，搞清楚差別就不會用錯。歡迎大家在留言分享家裡貓咪對貓草跟貓薄荷的反應，特別是對貓薄荷沒感覺的貓，是不是換木天蓼就有效！
